이번 여행을 앞두고 출항 전 머물 곳으로 Linjiang International Cruise Hotel (Shanghai Baoyang Road port area)을 선택했습니다. 바오양루(Baoyang Road) 지하철역에서 택시로 불과 10분 거리인데, 링뎬 광장(Lingdian Plaza)에 도착하는 순간 정말 탁월한 선택이었다는 것을 실감했습니다. 이 호텔은 우쑹커우 국제 크루즈 항구 바로 옆에 위치해 있어 터미널까지 직선거리가 200미터도 채 되지 않습니다. 1층에서도 정박해 있는 거대한 크루즈 선박을 볼 수 있어, 예전처럼 승선 시간에 맞추기 위해 교통 체증을 뚫거나 몇 시간씩 일찍 서둘러야 하는 번거로움이 전혀 없었습니다.
체크인 시 프런트 데스크 직원이 다음 날 아침 승선 게이트까지 바로 이동할 수 있는 무료 셔틀을 안내해 주어, 무거운 여행 가방을 직접 끌고 가야 하는 수고를 덜 수 있었습니다. 저는 '이그제큐티브 선라이즈 뷰 룸(Executive Sunrise View Room)'을 예약했는데, 문을 열자마자 펼쳐지는 강 전망에 매료되었습니다. 객실의 통유리창은 양쯔강을 향해 있었고, 35제곱미터 규모의 공간은 밝고 쾌적하게 배치되어 있었습니다. 욕실은 건식과 습식 공간이 깔끔하게 분리되어 있었으며 미니바도 알차게 채워져 있었습니다. 심지어 경치를 감상할 수 있도록 작은 티 테이블 옆에 쌍안경까지 비치되어 있었습니다. 짐을 풀어놓은 뒤 창가에 기대어 지나가는 화물선들을 바라보았습니다. 창으로 스며드는 바람에 실려 온 강변 특유의 습한 내음이 여행의 피로를 단번에 씻어주었습니다.
호텔 위치가 주는 편리함은 기대 이상이었습니다. 250미터만 걸어가면 '상하이 씨 월드(Shanghai Sea World)' 쇼핑몰이 있어, 현지 정통 요리를 맛보거나 승선 전 간식과 물을 구입하는 등 모든 것을 도보 몇 분 거리에서 해결할 수 있었습니다. 게다가 1층 편의점에서 객실 카드를 사용하면 특별 할인 혜택도 받을 수 있었습니다. 반대 방향으로 300미터 정도 가면 '우쑹 파오타이완 습지 삼림 공원(Wusong Paotaiwan Wetland Forest Park)'이 나옵니다. 저녁에 생긴 여유 시간에 강변 산책로를 따라 30분 정도 가볍게 산책을 즐기기도 했습니다. 강바람을 느끼며 노을이 강물을 찬란한 주황빛 붉은색으로 물들이는 광경을 지켜보고, 멀리 있는 유람선들이 하나둘 불을 밝히는 모습을 바라보는 것은 도심 호텔에서는 결코 느낄 수 없는 편안함을 선사했습니다.
하지만 가장 놀라웠던 것은 다음 날 아침의 일출이었습니다. 오전 5시 30분에 알람을 맞춰두고 커튼을 젖히자, 양쯔강 저 멀리서 주황빛 붉은 태양이 서서히 떠오르는 모습이 보였습니다. 강물은 일렁이는 황금빛 띠로 변했고, 아침 햇살 속에서 멀리 있는 유람선의 실루엣이 서서히 선명하게 드러났습니다. 일출을 보겠다고 강가로 달려가 인파 속에서 북적일 필요가 없었습니다. 객실의 통유리창을 통해 그 장관을 온전히 감상할 수 있었고, 별도의 보정 없이 찍은 사진들도 정말 멋지게 나왔습니다. 아침 식사 후에는 호텔 셔틀버스가 정해진 시간에 입구에서 대기하고 있어, 단 2~3분 만에 탑승 터미널로 편하게 이동할 수 있었습니다. 무거운 짐을 들고 이동하는 번거로움을 덜 수 있었는데, 이는 자가용 여행 시 주차 공간을 찾거나 택시를 타고 교통 체증에 시달리는 것과는 비교할 수 없을 만큼 훌륭한 경험이었습니다.
하룻밤을 머물며 느낀 가장 큰 점은 Linjiang International Cruise Hotel (Shanghai Baoyang Road port area)이 크루즈 여행객에게 최적화된 곳이라는 사실입니다. 화려하고 불필요한 디자인은 배제하고, 크루즈 승객들이 가장 중요하게 생각하는 요소인 편리한 탑승 절차, 강 전망, 그리고 훌륭한 주변 편의 시설 등 핵심적인 부분에 집중했습니다. 꼭 크루즈를 이용하지 않더라도, 이곳에서 하룻밤을 보내며 양쯔강의 일출을 감상하고 근처 습지 공원을 산책하는 것만으로도 상하이 인근에서의 즐거운 단기 여행이 될 것입니다. 다음에 크루즈 여행을 계획하게 된다면, 출발 전날 반드시 이곳에서 하룻밤을 묵을 생각입니다.자세히 보기